xBook — система подготовки электронного контента для дистанционного обучения. С её помощью можно создавать электронные учебные курсы и другие электронные издания для размещения в Интернете, системах дистанционного обучения (СДО) или локально. Главной особенностью и преимуществом xBook является малая стоимость изготовления курса при его высоком качестве и простоте использования.

Почему xBook?

Мы разработали систему xBook, потому что нам надо было создать большее количество электронных учебных курсов за разумное время. При этом бюджет каждого курса был таков, что, используя традиционные авторские системы, мы не могли получить результата, отвечающего нашим представлениям о качестве конечного продукта. xBook помог нам решить задачу обеспеченности учебного процесса качественным электронным контентом.
Задача, стоявшая перед нами, типична для электронных издательств, учебных центров, вузов и других учебных заведений, использующих дистанционные образовательные технологии. Теперь мы знаем, как решать эту задачу — при помощи xBook.

Наш подход к подготовке электронных учебных курсов

• 90% функциональности при 10% стоимости;
• 90% качества при 10% трудозатрат;
• 90% результата за 10% времени.

Что такое xBook?

Критерии качества электронного контента для дистанционного обучения

Наш подход к качеству электронных учебных изданий вообще и электронных учебных курсов в частности можно сформулировать в виде следующих критериев.

• Качество подготовки текстовых материалов не ниже стандартных издательских:
• проведение профессиональной корректуры и редактуры;
• подготовка иллюстраций в качестве, приемлемом для электронного воспроизведения;
• соблюдение норм электронной типографики.
• Качество методической проработки курса, обеспечивающее функционирование основных бизнес-процессов ДО.
• Юзабилити:
• качество интерфейса и навигации курса на уровне, позволяющем работать с курсом, имея только начальные навыки работы с компьютером и интернетом;
• качество дизайна курса и качество верстки курса, обеспечивающее комфортное чтение и ознакомление с иллюстративными материалами.
• Структурное качество курса, предполагающее:
• проведение развернутой структурно логической разметки контента;
• создание аппарата электронного курса (глоссариев, указателей, информационных вставок и т.п.);
• активное и грамотное использование гипертекста, в т.ч. внутритекстовых навигационных пиктограмм.
• Достаточное качество функциональной, геометрической и временной разметки интерактивных элементов и блоков контента.
• Доставка контента через СДО, открытый интернет-сайт или с локального носителя.
• Возможность прямой поддержки жизненного цикла контента.

Основные характеристики xBook

xBook — инструментарий, который можно использовать для создания электронного контента, отвечающего перечисленным выше требованиям. Система xBook:

• использует XML-технологии для описания логической структуры курса;
• позволяет выделить процесс структурно-логической разметки контента в отдельный вид работы;
• использует шаблоны для дизайна, навигации и структуры курса;
• имеет средства для формирования аппарата электронного издания;
• использует концепцию «интерфейс, интегрированный в контент»:
• принцип «глубокой разметки контента»;
• внутритекстовые иконки;
• элементы управления, встроенные в контент;
• иллюстрации как часть интерфейса;
• медиа-интеграция с интерактивом;
• упрощает процесс формирования версий контента;
• совместим со SCORM (вер. 1.2 для LWCL) и SCORM 2004 (3rd edition);
• на выходе создает электронный курс, который может работать:
• внутри системы дистанционного обучения;
• на сайте;
• локально, например, с диска;
• позволяет организовать массовый выпуск электронных учебных изданий;
• позволяет создавать курсы, которые можно использовать для поискового продвижения сайтов;
• максимально эффективно использует ресурсы и предъявляет минимальные требования к клиентскому компьютеру (технология, аналогичная AJAX).

Что отличает xBook от других систем подготовки электронного контента?

1. Строгая стандартизация и нормализация контента.
2. Унификация дизайна, сведение его к нескольким шаблонам.
3. Максимальный уход от ручного труда, на основе унификации и стандартизации:
• отделение смысловой работы над контентом от процесса создания дизайна, процесса верстки и гипертекстовой разметки;
• сведение большинства этапов работы над контентом к его структурно-логической разметке с последующей компиляцией в конечное представление. Отказ от работ по дизайну и верстке контента как этапов работы над конкретным курсом, тестом. Выделение этих работ в работы по созданию соответствующих шаблонов — оформительских, навигационных и структурных;
• использование специальных инструментальных средств разработки контента, поддерживающих использование перечисленных выше принципов.
4. Четкая организация и формализация всех бизнес-процессов создания электронного контента.
5. Организационная составляющая — подбор и обучение кадров, входящих в группу разработки контента, четкое распределение ролей, следование унифицированным бизнес-процессам разработки контента.

Для каких целей создавался xBook?

Первоначальной целью создания xBook являлось контентное обеспечение дистанционного обучения в высшем образовании. Впоследствии назначение и функционал системы были расширены. В настоящее время xBook может применяться для широкого круга задач разработки электронного контента.

Однако, возвращаясь к первоначальной постановке задачи, можно констатировать, что разработчики исходили из следующих характеристик исходного материала, с которым предстояло работать системе. Итак, контент для ДО в высшем образовании характеризуется следующими особенностями.

1. Большое количество (от нескольких сотен до нескольких тысяч) наименований единиц контента (электронных курсов, электронных тестовых материалов, электронных учебных изданий и т.п.), соответствующее всей совокупности преподаваемых в вузе дисциплин.
2. Большой общий объем контента.
3. Относительно малая потенциальная аудитория потребителей контента.
4. Большая структурная неоднородность контента (количество структурно-логических единиц может измеряться несколькими сотнями). Структура контента зависит от методических особенностей ДО как образовательной технологии и от семантических особенностей преподаваемых дисциплин.
5. Высокая временная изменчивость (время жизни некоторых дистанционных курсов измеряется одним годом, в среднем — около трех лет).
6. Высокая степень смысловой корреляции единиц контента (электронных изданий) между собой, которая позволяет агрегатировать их в библиотеки, цепочки и более сложные структуры.
7. Высокая степень корреляции контента с бизнес-процессами дистанционного обучения.

Эти особенности, а также, как правило, бюджетные ограничения, составляют главное отличие типового вузовского курса ДО от типового корпоративного курса ДО.

Бюджет типового корпоративного курса превышает бюджет вузовского курса на 1–1,5 порядка, поэтому:

1. в корпоративном курсе можно себе позволить большее количество ручного труда, связанного с дизайном, индивидуальной методической проработкой контента, иллюстративной базой курса (в т.ч. медийной, анимационной и т.п.);
2. в корпоративном курсе можно себе позволить меньший уровень формализации контента, т.к. его недостаток восполняется возможностью ручной доводки курса.

Как работает xBook?

Массовая подготовка контента

Преимущества xBook в полной мере проявляются тогда, когда надо подготовить большое количество электронных курсов за ограниченное время. Типичным примером такой задачи является подготовка электронного контента для дистанционного обучения в вузе, колледже, техникуме или в учебном центре — везде, где необходимо организовать технологический поток по разработке курсов ДО.

Однако ДО не является единственной сферой применения системы xBook. Её использование целесообразно всегда, когда надо подготовить для использования в электронном виде большое количество однородного контента — справочной или технической документации, альбомов, иллюстраций, каталогов, энциклопедий и др.

Унификация материалов курса

Предварительная унификация контента является необходимым условием использования xBook. Однако, эта операция чрезвычайно полезна и сама по себе. Так же, как в армии, немыслимо использование стрелкового оружия ста различных калибров, а в машиностроении разрешено использование только стандартных допусков и посадок, в деле разработки контента унификация форматов, структуры и стилей оформления является залогом обеспечения качества конечного продукта, совместимости электронных курсов друг с другом и с внешними информационными системами, а также с бизнес-процессами обучения или иного использования контента.

Что важно, и чем можно пожертвовать при подготовке курсов?

Что важно:

• обеспечить высокий уровень качества курса;
• обеспечить стандартизацию бизнес-процессов создания и использования курсов;
• создать единую библиотеку курсов, выполненную в едином дизайне, навигации и структуре;
• создать единую среду обучения дистанционного обучения, как для администрирования и техподдержки, так и для тьюторов и студентов (вопреки ожиданиям, одно только использование СДО не позволяет создать такую среду).

Чем можно пожертвовать в большинстве случаев:

• уникальностью дизайна курса;
• уникальностью навигации;
• специфической версткой;
• нестандартностью иллюстративного оформления;
• уникальными интерактивными возможностями;
• функциональностью, специфической для конкретной платформы.

Цельность и связность контента

Использование xBook позволяет получить электронные курсы, обладающие следующими очень важными качествами.

Цельность. Контент получается цельным, как за счет предварительных требований к исходным материалам, цельности технологического процесса создания курса и унифицированной структуры и навигации, так и за счет самой концепции ухода от оформления курса к его логической разметке.

Связность. Курс xBook не просто гипертекстовый, он — многосвязный. Причем гипертекстовый аппарат, так же, как и остальные элементы xBook, унифицирован и удобен в применении. В курсе xBook применяется аппарат электронных указателей. Одним из факторов, обеспечивающих дешевизну разработки курса, является низкая удельная стоимость создания гиперссылки.

Связность и цельность контента имеют решающее значение не только как потребительские качества курсов xBook, но и при использовании курсов на сайте: для поисковых систем такой курс становится «лакомым кусочком», курс легко индексируется поисковиками, попадает в результатах выдачи на первые места. Таким образом, одним из полезных свойств xBook является его использование в качестве средства поискового продвижения сайта, на котором выложены электронные курсы.

Наши предложения

По разработке электронных курсов

Мы предлагаем всем заинтересованным сторонам (прежде всего, вузам и учебным центрам) услуги разработки библиотек электронных курсов. Аутсорсинг электронных издательских услуг — это перспективно. Вам не надо организовывать собственное электронное издательство — мы подготовим для вас полный комплект необходимых учебных материалов дистанционного обучения.

По продаже электронных курсов

Мы готовы предложить Вам десятки (а в скором времени — сотни) готовых электронных курсов (с возможностью бесплатного обновления), опробованных в обучении и отвечающим всем критериям качества, перечисленным выше.

По организации производства курсов

Мы готовы организовать у вас производство электронных курсов «под ключ» с передачей всех исходных материалов.

Переносимость электронных курсов xBook

Электронный курс, созданный в xBook, обладает переносимостью. Он может работать в СДО, с интернет сайта, а также локально, на диске пользователя (с жесткого диска или СD/DVD) и на наладоннике.

Курсы, публикуемые xBook, необязательно должны использоваться только в системах SCORM. Локальная версия курса не использует каких-либо серверных технологий (таких как PHP, SSI и т.п.), поэтому может функционировать независимо. При этом сохраняется полная функциональность курса (включая тестовый «движок» и т.п.). Все динамические элементы курса выполнены при помощи технологии JavaScript, поэтому они выполняются непосредственно браузером — на стороне клиента. Однако для того, чтобы эти элементы работали, надо включить в своем браузере возможность работы с JS (если она выключена).

Совместимость с разными видами браузеров

Пока электронные курсы xBook корректно отображаются только в браузере Internet Explorer версии 5.5 и выше. Если вы работаете в браузере FireFox, можно установить дополнение IETab. C ним курсы xBook работают корректно.

Разработчики xBook работают над тем, чтобы обеспечить полную совместимость электронных курсов со всеми популярными браузерами.

Жизненный цикл электронного контента в xBook

По сравнению с другими авторскими системами электронный контент в xBook гораздо проще поддается управлению: созданию, модификации, перекомпоновке.

Так как процесс отображения курса оторван от его структурной разметки, создание электронного курса и создание его дизайна составляют два совершенно разных бизнес-процесса, которые можно выполнять независимо. Например, можно создавать большую библиотеку курсов, параллельно и независимо занимаясь созданием дизайна для нее. После создания дизайна библиотеки все курсы, входящие в нее, необходимо перекомпилировать в xBook’е, и они примут новый внешний вид.

Есть возможность публиковать набор курсов по заданному списку, что упрощает работу с наборами курсов.
Любая структурная перекомпоновка курса выполняется легко и быстро. Изменившиеся гипертекстовые связи сами образуют новый порядок после перекомпиляции курса. Изменения в тексте курса, подключения новых ресурсов также делаются достаточно легко.

Сведение разработки курса к его структурно-логической разметке позволяет решать некоторые задачи, которые, возможно, только появятся в будущем. Например, связка смежных курсов или привязка именного указателя к внешней энциклопедии, без существенных переделок.

Если появится необходимость агрегатировать какие-то части курса, помеченные определенным тэгом, это можно будет сделать в одной из новых версий xBook. При этом старые курсы, содержащие этот тэг, надо будет только перекомпилировать.